Profesora destacada: Cómo la Sra. Papadopoulos fomenta la confianza y la conexión a través de la literatura 

Como profesora de inglés de 10º curso en iQ Academy, Mariann Papadopoulos sabe que el aprendizaje se produce cuando los alumnos se sienten escuchados. Con experiencia en literatura inglesa y teatro, aporta creatividad, debate y apoyo en cada lección, ayudando a los estudiantes a comprometerse con textos clásicos y desarrollar habilidades del mundo real como el pensamiento crítico y la comunicación. 

Crear un espacio en el que los estudiantes se sientan seguros para expresarse 

Antes de incorporarse a iQ Academy, Papadopoulos pasó cinco años enseñando en un aula tradicional. Desde que se pasó al entorno en línea, ha descubierto lo mucho que pueden crecer los alumnos cuando se les da el espacio y el estímulo necesarios para participar a su manera. 

"Hay un poco más de ese anonimato con los niños", explica. "No estamos cara a cara todo el tiempo, y siento que aquí es más fácil crear un espacio seguro entre alumno y profesor". 

En su clase, incluso los alumnos que empiezan vacilantes suelen empezar a participar con el tiempo; primero respondiendo en un check-in o escribiendo en una actividad compartida, y luego, poco a poco, hablando y contribuyendo a los debates de grupo. 

"Tuve un alumno que rara vez participaba en clase, pero empezó a responder preguntas sólo a mí en el chat", cuenta. "Unas semanas después, respondía para que toda la clase lo viera. Fue genial ir a ver a sus padres y decirles: 'Se está abriendo'". 

Dar vida a la literatura 

La Sra. Papadopoulos aprovecha su formación teatral para crear clases interactivas y animadas. Tanto si los alumnos leen Macbeth como si escriben relatos personales, utiliza la gamificación y los debates colaborativos para sacar los textos de la página. 

Para mantener el interés de los alumnos, incorpora a sus clases juegos como Jeopardy y Kahoot, que les permiten repasar el material de forma divertida y competitiva.
Al estudiar Macbeth, por ejemplo, utilizó un juego tipo Jeopardy para ayudar a los alumnos a repasar los temas y personajes clave al tiempo que fomentaba una competición amistosa. 

Dice que su estilo de enseñanza no ha cambiado mucho de presencial a virtual. "Siempre he sido una gran defensora del aprendizaje gamificado, que es práctico, y ahora solo lo hago virtualmente". 

Cree que cuando los estudiantes se sienten conectados e implicados en el material, es más probable que crezcan no sólo como estudiantes, sino como personas. 

Apoyar a los alumnos más allá del plan de clase 

Para la Sra. Papadopoulos, el éxito académico es sólo una parte del camino de un estudiante. Suele fomentar la confianza con los alumnos creando un entorno abierto y de apoyo en el aula, lo que incluye empezar cada clase con un control emocional en el que los alumnos pueden compartir cómo se sienten. 

"Si no me siento bien, elijo el número nueve", dice, refiriéndose a una actividad de registro con imágenes de emociones numeradas. "Y me limito a decir: 'Ha sido una mañana dura, pero estamos aquí'". Esta sinceridad ayuda a los estudiantes a sentirse más cómodos cuando hablan de sus propios problemas. 

En un caso, un estudiante que tenía problemas con las notas terminó por fin el trabajo suficiente para graduarse. Cuando la conoció en persona en la graduación, se volvió hacia ella y le dijo: "Tú me has salvado, tú eres la razón por la que he podido caminar hoy". Ese momento, dijo, le recordó el impacto que tienen los profesores, incluso cuando no es inmediatamente visible. 

Después de esa experiencia, se dio cuenta: "No sabes realmente el impacto que estás teniendo hasta que ocurre algo así. Y para los estudiantes, que sepan que nos damos cuenta. Incluso las pequeñas cosas". 

Consejos para los estudiantes de la Academia iQ 

Papadopoulos anima a los estudiantes a tomarse su tiempo para encontrar su voz en el aula virtual. Dice que incluso pequeños pasos como responder a un check-in o enviar un chat pueden dar lugar a una verdadera confianza. 

En iQ Academy, profesores como la Sra. Papadopoulos demuestran que la conexión, la creatividad y la atención son tan fuertes en el aprendizaje virtual como en cualquier aula física. A través de una enseñanza reflexiva y un estímulo constante, ayuda a los estudiantes a encontrar su propia voz en cada visita, en cada conversación y en cada avance. 

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